Дивовижний світ тварин завжди зачаровував своїм різноманіттям не тільки дослідників, але й людей звичайних, почасти прозаїчних професій. Екологічна різноманітність ссавців Ссавці освоїли всі середовища існування, вони пристосувалися до виживання в найсуворіших умовах. Серед ссавців виділяють екологічні групи з подібними кормовими вимогами незалежно від систематичної приналежності. Наприклад, травоїдні, хижі, всеїдні. Залежно від середовища існування також існують відповідні групи: землериї (сліпаки, кроти), гідробіонти (кити, тюлені), авіабіонти (кажани), дереволази (лемури, мавпи) тощо. Найбільш високоорганізованими серед ссавців є примати, до яких належить людина розумна. Завдяки сильному розвитку кори великих півкуль, здатності до праці, складним суспільним стосункам людина розумна як біологічний вид пристосувалася до найрізноманітніших умов життя на планеті і навіть почала освоювати космос. Ряд Першозвірі, або Однопрохідні Ця невелика група примітивних (простих за будовою та життєдіяльністю) ссавців живе тільки в Австралії і на прилеглих до цього материка островах. На відміну від усіх інших ссавців вони відкладають яйця. У яйці міститься наполовину сформований зародок, який дозріває, захищений шкаралупою. Тому з біологічної точки зору їх не можна назвати яйцеродними, швидше у них недорозвинене живородіння. На відміну від усіх інших ссавців, у однопрохідних не утворюється плацента. Самка або насиджує яйця, або виношує їх в особливій складці шкіри на животі, яку називають сумкою. Після вилуплення маляти самка вигодовує його молоком. Молочні залози примітивні, сосків немає, а протоки залоз відкриваються на особливих ділянках тіла, з яких дитинча злизує молоко зі шкіри матері. Будова та життєдіяльність яйцеродних примітивніша, ніж у інших ссавців. Так, температура їхнього тіла коливається в межах 25—37 °С, є клоака, губ немає, зубів у дорослих тварин також немає, головний мозок розвинений слабко.
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||