§ 54. Значення й охорона ссавців

Учені довели, що першими прирученими, а потім одомашненими тваринами були ссавці. Саме вони стали помічниками людини у світі природи, яка була досить суворою щодо людини.

Значення ссавців

У природі ссавці відіграють ключову роль майже в усіх великих біогеоценозах. Травоїдні ссавці є первинними споживачами органічних речовин, синтезованих рослинами. Крім того, виїдаючи певні види рослин, вони впливають на видовий склад рослинних угруповань. Ссавці беруть участь у запиленні рослин (крилани, або летючі собаки), розповсюдженні плодів та насіння (хом'яки, білки та інші гризуни переносять насіння, роблять запаси, з яких потім у новому місці проростають рослини; переносять плоди і насіння, яке причепилося до шерсті або пристало до лап тощо).

Хижі ссавці є регуляторами чисельності й санітарами природи. Вчені дослідили, що хижаки виділяють серед усіх тварин найслабшу жертву, а це, як правило, хвора тварина. Таким чином, хижаки стримують розвиток епідемічних хвороб серед рослиноїдних тварин.

З давніх часів люди полювали на ссавців. Вживали в їжу м'ясо, кістки використовували як знаряддя праці, у шкури вдягалися тощо. Багато ссавців і нині є об'єктами промислу. У лісах промишляють соболя, білку, куницю, горностая, лисицю, зайця; у степах: