була якомога меншою. Тому копитні тварини в процесі еволюції ніби «стали навшпиньки» — вони спираються під час ходьби та бігу на пальці. Ці пальці одягнені роговим чохлом — копитом. У парнокопитних число пальців парне, а у непарнокопитних — непарне.

Усі копитні тварини рослиноїдні. Ікла у них не розвинені, проте корінні зуби мають широку горбкувату поверхню, здатну перетирати грубу рослинну їжу. Перетравлювати клітковину їм допомагають симбіотичні організми, що живуть у травній системі. Більшість копитних мають роги — особливі захисні утвори на голові. Ці тварини живуть табунами, що також допомагає захищатися від хижаків.

Ряд Непарнокопитні включає таких добре відомих вам тварин, як родини Коні (спираються на один палець) і Носороги (на три пальці). До коней належать зебри, осли і власне коні, з яких у дикому стані збереглися тільки коні Пржевальського. Людина одомашнила коня близько 4 тисяч років тому й відтоді коні служать їй вірою і правдою. Вони були джерелом молока, м'яса, шкур. Їх використовували як основний транспортний засіб. Були отримані сотні порід коней. У наш час коней розводять загалом для занять кінним спортом і з естетичними цілями. Гарний породистий скаковий кінь може коштувати понад мільйон доларів.

Родина Носороги — нечисленна група тварин, що живуть в Азії й Африці. Шкіра у них практично гола, на голові є один або два роги. Ці роги вважали цілющими, тому носорогів нещадно знищували.

Ряд Парнокопитні — це в основному наземні тварини (за винятком бегемота), які здатні до швидкого бігу. Дикий кабан, який живе в Україні, є родоначальником домашньої свині. Бегемот більшу частину часу проводить у воді. Його шкіра практично гола, не переносить висихання. У період розмноження ця з вигляду спокійна і повільна тварина здатна на палкі та криваві сутички.

Більшість парнокопитних, до яких належать корови, олені, лосі, антилопи, козли, барани, жирафи, мають складний шлунок і називаються жуйними. Вони пережовують їжу, проковтують її, вона зброджується спеціальними бактеріями. Після цього тварини відригують їжу в ротову порожнину і знову її пережовують і проковтують. Це забезпечує повніше вилучення поживних речовин.

Лось — безумовно, одна з найбільших копитних тварин в Україні. Він дуже поширений в Євразії. Лось