Поведінка риби залежить від умов середовища існування. Особливо яскраво це виявляється там, де спостерігається зміна пір року. Так, після розмноження у риб починається нагул — активне живлення, ріст, запасання поживних речовин. Узимку риби знижують свою активність: не вистачає їжі, мало кисню розчинено у воді. Щоб допомогти рибам у цей період, потрібно в кризі прорубувати отвори — ополонки, крізь які кисень буде потрапляти у воду.

Розмноження і розвиток

Більшість кісткових риб — роздільностатеві організми. У самців у парних статевих залозах, сім'яниках, утворюються сперматозоїди, їх називають молоками. У самок в яєчниках є яйцеклітини, їх називають ікрою. Запліднення, як правило, зовнішнє, відбувається у воді, куди статеві клітини виводяться через спеціальні протоки. Усі процеси, пов'язані з відкладанням ікри, молок і заплідненням, називають нерестом. Для нересту характерна особлива шлюбна поведінка.

Одні риби приклеюють ікринки до дна, каменів, водяних рослин, інші залишають їх плаваючими у воді. Деякі (судаки, бички, колюшки) роблять гніздо й охороняють запліднену ікру. Є й більш дивовижні приклади турботи про потомство. Так, американський сом і риба тиляпія виношують ікру в роті, маленька рибка гірчак відкладає ікру в мантійну порожнину беззубки, морський коник виношує ікру в особливій вивідковій сумці на черевці.

Риби, які піклуються про своє потомство, відкладають мало ікри (до сотні ікринок). Риби, у яких не розвинена турбота про потомство,— багато (риба-місяць — 300 млн ікринок). Велику частину ікри поїдають водні мешканці, птахи, багато ікри відносить течія. Висока плідність — це пристосування до виживання. Є яйцеживородні риби (гуппі, пецилії, мечоносці). При цьому на світ з'являються личинки, які можуть подбати про себе.

Розвиток у кісткових риб переважно непрямий, відбувається, як правило, у воді. У заплідненій ікринці зародок розвивається від декількох днів до декількох місяців (залежно від виду риб і температури води). Прориваючи тонку слизову оболонку, вилуплюється личинка. У неї немає рота, живиться вона запасом поживних речовин з жовткового мішка. Потім у личинки прорізається рот,