Клас Стьожкові черви, або Ціп'яки

Клас Стьожкові черви, яких називають ціп'яки, налічує близько З тис. паразитичних видів. Паразитують вони в кишечнику різних тварин і людини. Мабуть, тому в процесі еволюції їхнє тіло стало плоским і довгим, немов стрічка. У ньому можна виділити три частини: головку з органами прикріплення, шийку, де відбувається ріст і утворення нових члеників, і стробілу, що складається з члеників (їх може бути понад 1000).

Якщо станеться розрив стробіли (у результаті проходження їжі), це не призведе до загибелі паразита, шийка відновить утрачене.

Тіло черв'яка вкрите кутикулою, яка захищає його від перетравлювання, але пропускає поживні речовини, які ціп'яки поглинають усією поверхнею тіла. Крім того, тіло ціп'яків укрите численними дрібними виростами, що збільшує площу поверхні черв'яка, збільшує його здатність поглинати їжу.

Дорослий черв'як нагадує живий конвеєр: у шийці утворюються нові членики шляхом формування поперечних перетяжок. Нові членики поступово відсовують ті, що утворилися раніше, назад, тому в передній частині тіла розташовані наймолодші членики, а в задній — найстаріші. Молоді членики дрібні (ширина більша за довжину), і статева система в них не сформована. У міру дозрівання спочатку з'являється чоловіча статева система, потім жіноча. Надалі редукуються не тільки інші органи, але й частина статевої системи, весь зрілий членик заповнюється