Розмноження та поведінка

Птахи — роздільностатеві організми, для них характерний статевий диморфізм (запліднення внутрішнє, а розвиток відбувається поза тілом самки, у яйці). Усі птахи яйцеродні. Яйця великі, захищені вапняною шкаралупою і мають запас поживних речовин. Пташенята схожі на своїх батьків — розвиток прямий.

Птахи піклуються про потомство: влаштовують гнізда, насиджують яйця, забезпечуючи сприятливий температурний і повітряний режим, вигодовують пташенят, навчають і захищають їх.

У самця у парних сім'яниках утворюються сперматозоїди, які по сім'япроводу надходять до клоаки. У самок зазвичай розвинений один яєчник з великими яйцеклітинами (жовток пташиного яйця і є яйцеклітиною). Після дозрівання яйцеклітина виходить із яєчника і потрапляє до яйцепроводу, де відбувається запліднення.

Запліднена яйцеклітина повільно рухається по яйцепроводу. При цьому вона вкривається спочатку білком, потім двома тонкими підшкаралуповими оболонками і, нарешті, шкаралупою.

Яйце надходить до клоаки, звідки й потрапляє у зовнішнє середовище. Весь процес займає від 12 до 48 годин.

З початком розмноження, птахи «одягаються» в яскравіше оперення (линяють). Якщо яйця насиджує самка (у більшості птахів), вона має захисне забарвлення — як правило, непоказне сіре або буре, а самець яскравий. У самців, окрім того, складніша будова гортані, міцніші м'язи голосового апарату — це «співаки», а самки видають простіші та слабші звуки.

Для багатьох птахів характерна моногамія — утворення самцем і самкою сталих подружніх пар. В одних видів така пара існує до моменту відкладання яєць або вильоту пташенят (горобці), у інших декілька років (лелеки) або все життя (лебеді). Є птахи, для яких характерна полігамія — один самець запліднює декілька самок (глухарі, колібрі, кури).

Для періоду розмноження характерна особлива, «шлюбна» поведінка. Вона допомагає птахам вибрати пару і включити механізм фізіологічної підготовки до розмноження. Наприклад, тетеруки-косачі ходять, розпустивши крила і хвіст, видають характерні звуки