§14. Різноманітність та значення кишковопорожнинних

 Які організми створили на Землі найграндіозніші споруди? Що таке «кришталеве м'ясо»? Чи може медуза бути небезпечною? Уперед! На вас чекають дивовижні відкриття.

Клас Гідроїдні медузи

До цього класу належить прісноводна гідра, з якою ми вже познайомилися. В Азовському та Чорному морях поширена кишковопорожнинна тварина меризія. Цей вид поселяється на невеликій глибині й утворює характерні кущики, які більше нагадують рослин, ніж тварин.

Цікавим представником є фізалія, або португальський кораблик, житель тропічних морів. Це плаваюча колонія тварин, які перетворені на яскравий, наповнений повітрям міхур розміром до ЗО см. Від нього звішуються вниз щупальця завдовжки до ЗО м із жалкими клітинами. Людина, яка дістала опік від португальського кораблика, хворіє декілька днів, з високою температурою і болем, на тілі залишаються виразки. А якщо «кораблик» ужалить плавця, то від сильного болю він може навіть потонути.

До цього ж класу належить медуза-хрестовичок, що живе біля берегів Японії та Курильських островів. Ця невеличка медуза також отруйна, може стати причиною хвороби і навіть смерті людини. Особливо небезпечні повторні опіки.

Клас Сцифоїдні медузи

Сцифоїдні медузи живуть тільки в морях і океанах, їхнє драглисте тіло на 98 % складається з води. Представниками сцифоїдних медуз є добре відомі вам медузи Чорного й Азовського морів аурелія та коренерот. Під круглим желеподібним прозорим куполом містяться ротові лопаті (їх часто неправильно називають щупальцями). Щупальці аурелії розташовані вздовж краю купола, а у коренерота їх взагалі немає. Жалкі клітини розкидані по всьому тілу. Ці медузи повільно пересуваються за течією, але можуть рухатися реактивним способом. Ритмічно скорочуючи купол, медуза виштовхує воду і рухається в бік, протилежний струменю води. Деякі медузи їстівні, їх називають «кришталевим м'ясом». Їх дуже люблять у Китаї та Японії у смаженому і вареному вигляді, приправленими мускатним горіхом або корицею.
У розвитку сцифоїдних медуз відбувається чергування статевого і нестатевого поколінь, причому нестатеве покоління існує у вигляді малорухливого поліпа, а статеве — у вигляді вільноплаваючої медузи.